Los trastornos alimentarios presentan unas condiciones complejas que pueden ser entendidas en profundidad a través de la metáfora del iceberg.
La metáfora del iceberg sugiere que lo que vemos de un trastorno alimentario es solo una pequeña parte del problema real. La punta del iceberg representa los síntomas evidentes que suelen llamar la atención de los familiares, amigos y profesionales de la salud. Sin embargo, centrar el tratamiento solo en ellos sería como intentar derribar un iceberg sin abordar su base.
¿Qué hay bajo la superficie del iceberg?
Factores Psicológicos:
- Baja autoestima y autoconcepto deteriorado: muchas personas con TCA tienen una percepción negativa de sí mismas, lo que las hace más vulnerables a desarrollar una relación disfuncional con la comida como una forma de compensación o autocastigo.
- Perfeccionismo extremo: la necesidad de alcanzar estándares imposibles en la mayoría de ámbitos de su vida que se extrapola también al cuerpo puede hacer que la alimentación y el peso se conviertan en una obsesión.
- Dificultades en la regulación emocional: muchas personas con TCA utilizan la comida o la restricción de esta como un mecanismo para gestionar emociones negativas como la ansiedad, la tristeza o la frustración
Dinámicas Familiares:
Las relaciones familiares pueden desempeñar un papel fundamental en la aparición y mantenimiento de los trastornos alimentarios. Algunos aspectos relevantes incluyen:
- Control excesivo o sobreprotección: familias con normas muy estrictas o control excesivo pueden generar en los individuos una sensación de pérdida de autonomía, lo que puede llevar a usar la alimentación como una forma de recuperar el control.
- Falta de comunicación emocional: cuando las emociones no se expresan abiertamente o se reprimen dentro del núcleo familiar, los trastornos alimentarios pueden convertirse en un medio para canalizar sentimientos no expresados
- Comentarios repetitivos sobre el cuerpo o la alimentación: comentarios negativos sobre la apariencia física o los hábitos alimentarios desde una edad temprana pueden fomentar una relación disfuncional con la comida y la imagen corporal.
- Conflictos familiares y estrés: familias con altos niveles de conflicto, violencia o inestabilidad emocional pueden aumentar la vulnerabilidad de los miembros jóvenes a desarrollar TCA como un mecanismo de afrontamiento.
Experiencias Traumáticas:
Las heridas emocionales son un factor significativo en el desarrollo de los TCA. Experiencias como el abuso físico, emocional o sexual pueden generar sentimientos de culpa, vergüenza y pérdida de control, lo que lleva a muchas personas a utilizar la alimentación como un mecanismo de afrontamiento. Algunas estas experiencias traumáticas pueden ser:
- Abuso infantil: estudios han demostrado que una alta proporción de personas con TCA han experimentado algún tipo de abuso durante su infancia, lo que puede afectar la forma en que perciben su cuerpo y su valor personal.
- Pérdidas significativas: el fallecimiento de un ser querido, el divorcio de los padres o la separación afectiva pueden ser factores desencadenantes de trastornos alimentarios, especialmente cuando no hay herramientas emocionales para procesar el duelo.
- Experiencias de rechazo o bullying: la crítica sobre el cuerpo o comportamientos de la persona, que generan además, una experiencia de rechazo durante la infancia y adolescencia donde la aceptación por los iguales es muy importante puede sembrar la semilla de un trastorno alimentario por el deseo de cambiar la apariencia o al omitir comportamientos naturales como la expresión emocional para poder ser reconocidos por el grupo.
Factores Biológicos y Genéticos:
Investigaciones han demostrado que hay predisposiciones genéticas así como desequilibrios neuroquímicos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un TCA debido a la influencia en aspectos como la respuesta al estrés y la regulación emocional y/o del apetito. Además, la herencia genética puede representar un alto porcentaje de riesgo a la hora desarrollar estos trastornos, por lo que es común encontrar el padecimiento de este trastorno de forma intergeneracional.
Influencias Sociales y Culturales:
Vivimos en una sociedad que premia la delgadez y demoniza el sobrepeso. Los mensajes constantes sobre dietas, cuerpos «ideales» y la estigmatización del cuerpo afectan la autoimagen de muchas personas, desencadenando o perpetuando trastornos alimentarios.
Además, el impacto actual de los medios de comunicación y redes sociales que incluye imágenes que habitualmente son retocadas para conseguir mostrar una belleza inalcanzable refuerzan la insatisfacción corporal.
Por lo tanto, ¿cómo debe ser abordado este tipo de trastorno?
Tratar un trastorno alimentario requiere un enfoque integral que abarque tanto la parte visible como la invisible del iceberg, incluyendo:
- Terapia psicológica: que ayude a mejorar la autoaceptación, la flexibilidad, la gestión emocional, la relación con los demás y el afrontamiento de los problemas de la vida cotidiana según la etapa del ciclo vital.
- Intervención nutricional: trabajar con un nutricionista especializado en TCA ayuda a restablecer una buena relación con la comida.
- Tratamiento psiquiátrico: la ayuda de la medicación puede ser necesaria, especialmente cuando hay comorbilidades con otros trastornos.
- Apoyo familiar y social: un entorno de apoyo es clave para la recuperación. La educación de familiares y amigos sobre los TCA puede marcar una gran diferencia.
✍️ Autora: María Montero
Directora de Anyre y Psicóloga sanitaria.
Especialista en TCA y Terapia familiar y de pareja.
